4-氨基丁酸简称GABA，别名γ-氨基丁酸，氨酪酸，哌啶酸。一种非蛋白质氨基酸。广泛分布在动植物体中。植物如豆属、参属、中草药等的种子、根茎和组织液中都含有4-氨基丁酸；在人体大脑皮质、海马、丘脑、基底神经节和小脑中起重要作用，并对机体的多种功能具有调节作用。

GABA是目前研究较为深入的一种中药的抑制性神经递质，它参与多种代谢活动面具有很高的生理活性。

GABA是21世纪倡导的绿色食品和有机食品的理想配料，也是十分理想的防治保健食品，人体每天摄入30~50mg的GABA能起到一定的保健作用，由于用量微小，可以和其他植物提取物配对，制成适合各种消费群体需要的胶囊、片剂、粉剂等形态的营养补充剂。可用于保健食品及普通食品中。

    近几年在饮料里也开始应用，消费者对天然、低糖、健康型饮料、茶饮料、果汁饮料等受到消费者更多的青睐。

    2009年9月27日，卫生部批准γ-氨基丁酸、初乳碱性蛋白、共轭亚油酸、共轭亚油酸甘油酯、植物乳杆菌、杜仲籽油为新资源食品，γ-氨基丁酸，在国内进入崭新纪元。

    γ-氨基丁酸广泛存在于各种实物中如茶叶、糙米、发酵豆类、桑叶。在植物中γ-氨基丁酸的富集与植物的应急反映有关，蛋白质被其内在的蛋白酶水解后生成大量谷氨酸，在一定条件下可被氨酸脱俊酶催化转化生成γ-氨基丁酸。

    目前，我国也于2009年批准γ-氨基丁酸为新资源食品(卫生部2009年第12号公告)，公告规定的服用量为≤500毫克/天。